解析語言如何成為社會變革的力量
反思語言歧視及語言權議題的集大成之作
事實上，人們並未意識到，「現實世界」主要建立在群體的語言習慣之上。世上沒有兩種語言相近到足以再現同一套社會現實。不同社會所經歷的世界截然不同，而不只是對同樣的世界貼上不同標籤而已。──薩皮爾(E. Sapir)
語言中的字詞有一半是別人的。──巴赫汀(Mikhail Bakhtin)
「語言除了反映不同民族的世界觀，也影響了使用者的思考。」二十世紀初，震撼知識界的「語言相對論」，激發人們思索並爭辯一個切身相關的大哉問：語言和文化究竟有何關係？近年，蓬勃發展的「語言人類學」，正以獨到且嶄新的觀點，探究語言在社會生活中扮演的角色。
語言常被認為只是傳遞訊息的媒介，然而，它其實不斷在人們的實踐中被沿用、扭曲、創新、轉化；語言也不是「中性」的，它深藏文化觀念或偏見，在映照出社會不平等的同時，也有機會促成變遷；最後，語言的作用並不僅止於傳訊，它身負多重功能，讓聽者除了掌握字裡行間的意涵，還能捕捉說者的情感及意圖。本書的目標正是證明，語言與其說是靜態之物，更像是一種活生生的存在。語言如何不知不覺影響我們，又如何和社會產生關聯，正是本書亟欲解答的問題。
本書特色
◎生動且多元的田野調查資料，告別西方中心論的狹隘眼光，帶領讀者認識世界各地的語言景觀
◎橫跨哲學、文學、語言學、人類學與社會學等諸多學門，囊括關注語言的重要思想家，從薩皮爾、沃爾夫、皮爾斯、奧斯汀、巴赫汀到布爾迪厄，不一而足。
◎破除坊間眾多似是而非的「語言意識形態」：
×不該在會議用台語發言，因為它是方言，其他與會者可以像拒吸二手菸那樣拒聽台語，並要求大家只用國語發表
✓並無明確區分語言和方言的標準，一種談話模式會被歸類成語言還是方言，更大程度上牽涉地緣政治的因素。而台語（河洛語）在法律上本來就是國家語言之一
×兩性說話習慣天生大不同，男人重說理，而純男性團體的對話則充滿競爭性；女人恰好相反，說話時側重傳達情感，也較以促進關係和諧為目的
✓社會化過程中說話方式儘管會經歷分化，但研究指出，性別之間的談話差異甚微，也絕非天性使然。無論在純男性或女性團體，都能看到理性及情感的表達並存
各界好評
此書主張語言為社會活動，是人們的行為而非抽象的工具。《活出語言來》不只介紹了語言人類學這個充滿活力的領域，對於社會科學家來說，若要理解日新月異的語言現象，本書無疑提供了一把鑰匙。－－Bruce Mannheim│密西根大學人類學系教授
觀點精妙、文筆簡練，概述了語言人類學的最新進展，入門或進階的讀者都適合看這本書。－－Jim Wilce│人類學者
正如阿赫恩針對1996年黑人英語爭議的討論所指出的，許多黑人已經內化了社會對這種獨特美國人語言抱持的負面態度。雖然臺灣沒有奴隸制度或科學種族主義等歷史遺緒，但就在不久之前，有些臺灣人認為「說河洛語」是一種「沒有受過教育」的符號。……由於臺灣的政治局勢的變化，這種對於河洛語（閩南語）的負面態度正在改變……這本中文翻譯書的出版，對於深入瞭解臺灣和世界各地不斷發生的複雜變化，正是一個很好的時機點。－－傅可恩│東華大學族群關係與文化學系副教授
