博學者與他們的時代：通才是如何煉成的？從達文西到桑塔格，文藝復興到當代最詳盡的知識人文化史

500位西方博學者群像X新文化史權威學者
彼得．柏克以古觀今書寫這些「知道太多」的博學者
達文西右手畫畫左手解剖、桑塔格嚴詞反戰也溫柔書寫
在這個多工、斜槓的時代，了解關於「十項全能」博學者的一切
 
跨領域推薦──
王崇名  東海大學博雅書院書院長兼通識教育中心主任  
陳建守  中央研究院近代史研究所助研究員　
劉安婷 「為台灣而教」創辦人暨董事長
蔡俊彥  國立中山大學博雅教育中心教授兼中心主任
謝哲青  作家、旅行家、知名節目主持人
顏擇雅  作家、出版人
本書以引人入勝、博學多聞的手法描繪一群特別的知識人，不僅意義非凡，而且來得正是時候。藉由闡述我們的文化為什麼不僅需要專家，也需要博學者，本書刺激我們重新思考教育的目的，以及如何豐富公眾對話。──英國哲學家葛瑞林（Anthony Clifford Grayling）
柏克不僅闡明了博學者的共同特質，更描繪出他們各自的力量、執著與生命力。──《好奇在近代法德之應用》作者尼爾．肯尼
柏克用他包羅萬象的生花妙筆，道出一個個精彩的「博學怪物」故事，帶領我們一窺資訊氾濫年代下通才思想家（universal thinker）的命運。──，《時光的製圖學》共同作者丹尼爾．羅森堡
作者柏克和他筆下人物顯然是同個世界的人。他在書中以無比的洞見與理解力向我們介紹那個世界，不僅有歷史深度，更具跨領域的廣度。──《資訊革命了什麼》共同作者保羅．杜奎德
 
「世人需要全才，因為連結萬物者能以一當十」
從文藝復興到當代，彼得．柏克將使我們對這群特別的知識人徹底改觀！
 本書探討「對學識具有百科全書般興趣的」博學者們如何造就了時代，又是如何在日益專門化的文化裡生存，不論是文藝復興人、博學怪物、文人……無所不知的他們又是如何受到興趣、能力、教養、環境和所處時代影響！
李約瑟：「像我這樣一位生物化學家，怎麼會變成史學家和漢學家？」
à博學者的產地與神話
在只有少數學科存在的中世紀時期，「博學者」這樣的概念還未成形。同時對許多事物感到好奇不僅正常，甚至可以說是基本需求。由於當時可以知道的事情比文藝復興之後少，因此只要努力，就能精通主要的知識領域。早期王室與貴族是學者的重要棲身之所，專長藝術、音樂的博學者最為明顯，在大學興起、流通資訊大幅增加之後，更引領一波通才潮流。
資助者說：「萊布尼茲的好奇心永遠得不到滿足」
à博學者因資訊爆炸興起也因此走向分眾
從文藝復興的「通才」，到學術知識掛帥的「博學怪物」，不斷進化的博學者們打造知識的黃金時代。無論是發現新大陸、科學革命、郵務網絡密度增加，都是造就博學者勝出的原因。直到資訊超載，開始走向文人時代、領域化時代，博學者所面對的每一次危機都源自知識爆炸、急速擴張與片段化。
桑塔格：「我不想當教授，也不想做記者，只想當既是作家又是知識分子的人」
à「博學者」的特質及發展方向
博學者有些共同特質，像是異常專注、有無限的記憶、速度、想像力、不安、勤勉以及不浪費時間，當然最重要的是他們都有培根所說的「想要知道答案」打破砂鍋問到底的好奇心。博學者們也因此有不同的樣貌：百科全書式、普智派、收藏家、經院哲學家、愛國博學家、批判家等等。
作者挑選五百位西方博學者，探討他們在諸多領域裡的出色表現，同時也說明數位時代對通才與分工的各種挑戰。