古人自幼讀書，類能背誦，以腹為笥，盤胸萬卷，遠非今人所及；今人讀書，文史之外，英數理化，咸欲兼顧，自不能如古人之淵博。是以籀讀古書，遇有困難，惟有借助於工具書矣。或查考字義，或尋求辭藻，或名掌故，或索經典，人名地名，生卒年月，事物起源，書籍內容等，在在均須借助於工具書以解決問題與困難。本書之作，厥為解決此一問題，以提供讀者查索之助。此書不但可供研究中文者之使用，其他歷史、地理、政治、教育乃至醫學、命理各科，皆有裨益。民國四十四年秋，本書作者於臺灣師範大學國文系就讀，許詩英（世瑛）先生教授讀書指導，即選授工具書之用法，雖所授無多，已為開啟研究之途徑，今作者此書，乃就許教授所授者，大為增補擴充，釐訂工具書為十六類：計有：一、檢查字義之工具書。二、檢查文章辭藻之工具書。三、檢查事物掌故之工具書。四、檢查十三經經文書名之工具書。五、檢查古今人名之工具書。六、檢查古今地名之工具書。七、檢查歷代名人生卒年月之工具書。八、檢查人物是否正史有傳之工具書。九、檢查年月日之工書。十、檢查事物起源之工具書。十一、檢查書籍內容之工具書。十二、檢查學術論文之工具書。十三、檢查篇章之工具書。十四、檢查政典之工具書。十五、檢查官制之工具書。十六、檢查方言詞匯語音與行業語之工具書。以上十六類工具書，雖未敢謂已盡善盡美，但言工具書之著作，其詳備者當以此書為最，故本局特為社會大眾告也。
