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傳統社會中階級劃分是十分清楚的，尤其當時身處賤籍供人取樂的樂戶，他們專門從事吹彈歌唱以及戲曲、舞蹈等表演。無論是身份、社會地位還是職業，都是十分低下的。因此，他們成了一種特殊的財產，常被他人買賣，或作為一種特殊的禮物贈與他人。歌妓若要脫離樂籍，當具申牒，經政府批准「除附」。如被戶主轉收為妾，必須經官府「除附」、「免賤」後方可。
《喻世明言‧單符郎全州佳偶》即是與樂戶有關。在宋朝西京，有一個刑知縣，一個單推官。二人都在孝感坊住著，而且還是對門。兩人的妻子是嫡親姐妹，兩家日常來往緊密。雖說是兩家，情同一家。二人沒有當官的時候，妻子同時懷孕，私下相約道：「若是生下一男一女，當結為婚姻。」後來單家生了個男孩，小名符郎。刑家生了個女兒，小名春娘。姐妹都對丈夫說通了，從此親上加親。符郎和春娘小時候經常在一起玩耍，兩家人都稱他們為小夫妻。長大後，符郎改名為飛英，字滕實，到書館讀書。春娘待在繡閣，二人再沒有相見過。
話說宋徽宗宣和七年，三月左右，刑公被任命為鄧州順陽縣知縣，單公被任命為揚州府推官，兩家都帶著家眷上任。相約任期滿後，歸家成親。卻不想刑知縣到了鄧州順陽，不到半年，值金兵入侵，攻破了順陽，一家遇害。只有春娘當時十二歲，被亂兵擄走，轉賣到全州樂戶楊家。春娘自小讀過經書唐詩，頗通文墨，善於應對。老鴇非常喜歡刑春捧在手心上當作寶貝，自此改名楊玉，教給她樂器和歌舞，很是精通。只有一樣，她終歸是官宦人家的姑娘，舉止端詳。每當被請赴宴，呈現罷技藝，眾多歌姬都調笑虐浪，無所不做。獨獨楊玉，不苟言笑，有良人風度。正因為如此，官員們都喜歡她。
至於單推官揚州在任三年，當金兵攻陷了汴京，徽宗、欽宗兩朝天子被擄。康王渡江南下，在應天府繼承大統，就是宋高宗。高宗懼怕金兵，不敢回歸西京，於是駕臨揚州。單推官率領全城兵民護駕有功，升遷為郎官的職務，又跟隨聖駕到了杭州。高宗喜歡杭州的風景，在此建都，改名臨安。
話說西北被金兵殘害，百姓跟隨高宗南渡的不計其數，都散落到三吳之地。當時單公在戶部任職，查看戶籍冊，只見一人叫刑祥，也是汴京人。他心想：刑知縣叫刑禎，此人名祥，難道是同宗兄弟。自從上次一別，音訊全無，很是掛念。於是派人暗地裡查訪，果然是刑知縣的弟弟，號為：四承務。急忙請來相見，打探其兄消息。刑祥說道：「自從鄧州城破後，傳聞家兄舉家受禍，不知真假。」流淚不止，單公也悶悶不樂。眼見兒子年紀漸長，打算再幫兒子說一門親事，又擔心傳言不真，兒媳尚在，只好等戰事停息，再去打探。從此單公和四承務刑祥認做親家，經常往來。
紹興元年，朝廷追敘南渡之功，單飛英因父親的關係，被封為全州司戶。擇日啟程來到全州上任。當時十八歲，一州官員，只有單司戶最年輕，並且儀容俊秀，見著無不稱羨。上任之日，太守設宴款待，很多的歌姬都被招來陪酒。
原來宋朝有這麼個規矩，凡是在籍的娼戶，叫做官妓。官府但凡有公私宴請，聽憑點名，叫來應酬。這一天，楊玉也在場。單司戶在一眾官妓中，一眼看中了楊玉，愛慕之情溢於言表。在場的還有一個叫鄭安的司理，也是個少年才子。一見單司戶，意氣相投。見他一直盯著楊玉，已經明白了他的意思。一天，鄭司理拜訪單司戶問道：「閣下也是名門望族，為何單人赴任，沒有攜帶家眷。」單司戶說：「實不相瞞，小的時候曾經定下一門親事，因遭了虜亂，下落不明，至今還是單身。」鄭司理說：「這裡的歌姬楊玉，頗有雅興，暫且望梅止渴如何。」單司戶一開始謙遜不肯，被鄭司理再三勸說，漸漸二人熟了，司戶才不再隱瞞，吐露心聲。司理說：既然才子有意佳人，我當為你玉成此事。從此後每當有宴會，司戶見了楊玉，反而有些不好意思，不敢對視。心中愛慕之情更甚。鄭司理有心要玉成此事，但又懼怕太守嚴苛，不敢做手腳。
如此過了兩年，太守任期一到升官去了，新太守姓陳，為人忠厚至誠，又與鄭司理是同鄉故舊。鄭司理屢次在太守面前舉薦單司戶的才華，太守十分器重他。一天，鄭司理置辦酒席，專門請司戶赴宴，只點了楊玉一人陪酒。酒至半酣，司戶看了楊玉不覺神魂飄蕩，不能自已。也在男歡女愛下兩人玉成好事。
單司戶問楊玉說：「你雖然才藝出色，但卻很是清雅，沒有青樓氣息，必定也是名門之後。今日不要瞞我，從實和我說你是何人。」楊玉不覺雙淚交流，答道：「妾本姓邢，在東京孝感坊居住，幼年曾許與母姨之子結婚。妾之父授鄧州順陽縣知縣，不幸胡寇猖撅，父母皆遭兵刃，妾被人掠賣至此。」司戶又問道：「汝夫家姓甚？作何官職？所許嫁之子，又是何名？」楊玉道：「夫家姓單，那時為揚州推官。其子小名符郎，今亦不知存亡如何。」說罷，哭泣不止。
司戶心中已知楊玉便是失散多年的春娘，但是沒有說破，只是安慰道：「爾今你鮮衣美食，花前月下，受用無盡。官府也是另眼相看，誰敢輕賤。況且宗族遠離，夫家存亡不知，你現在隨緣快活，富足一生，也不用太過悲傷了。」楊玉皺著眉頭說：「賤妾聽聞女子生而願為之有家，雖然不幸流落風塵，實在是出於無奈。夫家也是當官的，即使無恙。我也沒有了團圓的想法。如果能夠嫁給一個升斗小民，荊釵布裙，吃糠咽菜，也是良人家的媳婦，比在這裡迎來送往，勝卻千百倍了。」司戶點頭說：「你說的也對，如果真有從良的心，我給你做主。」楊玉叩頭拜謝。
過了幾天，單司戶置辦酒席，單請鄭司理，也只叫了楊玉一人陪侍。單司戶正色言道：「你前幾天說，當小民的妻子也甘心。我現在喪偶，沒有正室，你肯跟我麼。」楊玉含淚回答：「妾身蒲柳之姿怎麼敢棲身鳳凰枝頭。若蒙恩人可憐，使我能夠伺候左右，豐衣足食，不用迎來送往，是妾身的福分。但唯恐他日另娶新婦，管教嚴厲，不能相容，妾身自當忍受。萬一忍無可忍，妾身寧願吃齋念佛，終身獨宿，來報答恩人的恩德。」司戶聽此話，知道了他厭惡風塵，出於志誠。過了一會，鄭司理到來，見楊玉淚痕未乾，開玩笑：「古人說樂極生悲，真有這事啊。」楊玉笑道：「憂從中來，不可斷絕。」單司戶將楊玉立志從良一事說了。鄭司理說：「你如果真有此心，我願助你一臂之力。」
宴席散後，單司戶在燈下寫了一封家書，書中將岳丈一家受難，春娘流落為娼，二人情願遵守舊日的約定，結為夫妻一事告知了父親。單公拆開書信觀看後，隨即請刑四承務到來商議此事，兩家都傷懷不已。四承務要親自去全州，主張婚事。請單公給太守致信，求他為春娘脫籍。
過一段時光，還不見官府下發文牒。單司戶恐怕生變，讓人私下裡打探，只說是廚房正在忙亂，置辦酒席。司戶猜測：可能是要與楊玉設宴送別，事已至此，只能等待了。過了一會，太守果然召楊玉來赴宴，只有通判一人作陪。酒過三巡後，太守叫楊玉到跟前，將司戶願續舊約，為她脫籍一事告訴了她。
第二天一早，太守就在衙門下發文書給楊公、楊媼（ㄠˇ），讓他們除去了楊玉的名字。當即派人從堂中抬出楊玉，送到司戶住的地方，取出十萬錢作為嫁妝。司戶再三推辭不過只得收了。第二天，鄭司理為媒，四承務為主婚人，二人成親。
光陰如箭，不覺間司戶三年任期已滿。春娘對司戶說：「我失身風塵，多虧了楊翁楊媼養育，其他姐妹相處也有情分厚重的，而今遠行大抵這輩子可能無法相見，還不知未來能不能相遇。想要置辦酒席，與他們話別。」到了日子，司戶與春娘酒過數巡，當眾有一個歌姬叫李英，原來她的音樂技藝全是春娘教授的，平常叫春娘為姐姐，情同手足。自從春娘脫籍後，偶逢李英兩人敘舊，前塵往事，使春娘起心動念要丈夫納李英為妾。
單司戶當即帶他去見了太守，訴說原委。當下太守下了文牒，給李英脫籍，送到了司戶家中。司戶將太守贈送得十萬錢，一半給了楊翁楊媼，來酬謝養育春娘之恩。一半給了李英的養父母，作為贖身的費用。從此春娘和李英姐妹相稱，十分和睦。
單司戶選了良辰吉日啟程回家。到了臨安宅院，見過了父母，彼此不勝傷感，痛哭了一場。哭完，單司戶又率李英見過父母，單母見她誠心，留在自己身邊作伴。過了幾天，見她小心溫順，又喜歡她一手好針線，頻頻勸解丈夫接納李英收留與兒子為妾。。
當初單飛英隻身上任，今日一妻一妾，又都是才色雙全，意外良緣，歡喜無限。後人有詩云：
宮舍孤居思黯然，今朝彩線喜雙牽。
符郎不念當時舊，邢氏徒懷再世緣。
空手忽擎雙塊玉，污泥挺出並頭蓮。
姻緣不論良和賤，婚牒書來五百年。
單飛英遷授令丞。春娘無子，李英生一子，春娘抱之，愛如己出。後讀書登第，遂為臨安名族。至今青樓傳為佳話。有詩為證：
山盟海誓忽更遷，誰向青樓認舊緣？仁義還收仁義報，宦途無梗子孫賢。