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世界上既然有種種邪惡和敗壞,我們又怎能相信上帝是良善又擁有完全權柄的呢?如果上帝是慈愛良善的,祂為何會容許這麼多可怕、悲慘的傷害發生?尤其是發生在祂的子民身上?
為了回應以上那些艱澀困難的問題,神學家們提出「神義論」的概念來解釋。「神義論」的意思就是「為上帝的作為(尤其是上帝對人的作為)辯護」。意即,要證明上帝是對的,是值得稱頌的,雖然有時看來情況好像不是如此。
不同的神義論對邪惡、苦難的看法都有一個共同點,就是有了苦難、邪惡,可以讓承受者(或事)達到更高的善;或是說,一個道德上及實際上有邪惡的世界,是比一個只有善的世界更豐富的。意即,這些邪惡、苦難存在的目的是為要讓人和世界更美好。
有人更因此提出一種講法,認為「苦難」是「偽裝的祝福」。這樣的說法,對已經度過苦難或那些成功從邪惡壓迫中站起來的人來說,可以是貼心的鼓勵和安慰。但對仍然陷於苦境的人來說,卻是火上加油、落井下石!
因為,反正上帝是不會錯的,現在人遭受苦難了,如果這苦難不是因為人之前有做了甚麼不好,那就表示上帝是在使用這些苦難來祝福人。這種想像上帝在操弄無助的人,決定安排人成長的想法,是太簡單地把人和上帝二分並對立起來。
然而上帝卻藉由道成肉身來對抗苦難,祂成為人的樣式,做人的兄弟,藉由在十字架上的犧牲,來敗壞邪惡的權勢,並且在第三天復活宣告祂的得勝,使人藉由祂復活所帶來的盼望,相信苦難和邪惡的勢力有一天必定完全除去,人要得完全得自由與釋放,直到永遠!
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