一朝綱紀出中官，腐豎刑餘慣作奸。
抗疏甫陳嚴譴下，忠臣空自貢心丹。
小人日多，君子日少，內嬖近臣，互相煬蔽，
於是中知之主，往往為所蠱惑！
▎英雄討賊與內外動盪
在第四十一回到第四十二回，故事聚焦於白圭討平鄖陽盜和韓雍攻破藤峽瑤，展現了朝廷在對抗地方盜賊與動亂的過程中所面臨的挑戰和艱難。同時，汪直竊取兵柄和阿丑巧妙進諫的情節，揭示了權力的爭奪和智謀的交鋒，為故事增添了諸多波瀾。
▎朝廷內鬥與忠臣蒙冤
在接下來的幾回中，圍繞著悼貴妃促疾亡身和審聶女秉公遭譴的故事，展現了朝廷內部的陰謀和爭鬥。劉太監榜斥群賢和張吏部強奪彼美的情節，更是將宮廷爭鬥的殘酷和權力的腐敗表現得淋漓盡致。隨後，叛藩中計和逆閹伏辜的故事，則揭示了叛亂的風險和懲治的嚴厲。
▎邊境戰事與家國危機
第四十七回至第五十回，講述了河北盜賊橫行和山東賊畢命狼山的故事，展示了地方盜賊對百姓生活的嚴重影響。經略西番鎮臣得罪和承恩北闕義兒導淫的故事，則刻畫了邊境戰事和宮廷內部的危機。皇帝幸邊塞走馬看花、入酒肆遊龍戲鳳的情節，展現了皇帝生活的奢靡與浮華。
▎英雄事跡與宮廷風波
在第五十一回到第六十回，講述了豢養盜賊、寧藩謀叛、謝盛宴撫使被戕的故事，反映了內亂與叛亂對國家的威脅。伍文定縱火擒國賊和王守仁押俘至杭州的英雄事跡，則展現了忠臣為國捨身的精神。隨後，返豹房武宗晏駕、議典禮廷臣聚訟和建齋醮方士盈壇的情節，揭示了朝廷內部的風波與紛爭。最終，伏朝門觸怒世宗、討田州誘誅岑猛的故事，則將忠臣的智慧與勇氣表現得淋漓盡致。
本書特色
本書是蔡東藩的《明史演義》卷三，透過細緻描繪白圭討伐鄖陽盜賊、韓雍攻破藤峽瑤族等戰事，展現了明朝軍事謀略與武功。詳述汪直竊權、君臣爭鬥及反叛勢力的鎮壓過程，揭示朝廷內部的陰謀與矛盾。此外更描繪了君主在邊塞巡遊、與歌婦佳麗的風流韻事，及忠臣直諫被杖斃的悲劇，描繪了明朝中期的政治風雲和人情冷暖。
