慧遠是東晉時代一位獨特的僧人。印度佛教傳入中國，至西晉開始生根，與本土文化相摩而產生各種思想、社會與政治問題。慧遠以其特有的擔負意識面對時代，思考佛教所處的困難地，尋求出路。他的擔負意識與文化憂懷反 映在廬山的僧團事業上，亦貫注在其佛學之中。因思路不離佛教如何面對時代的問題，他的佛學缺乏純粹思辯的哲學性格，顯出一定的局限；然因著擔負的精神，他的言行出處與佛學思想正好反映出晉代佛教遭遇的整體困難。在 中印文化合之際，他一生的探索幾乎成了佛教在中國掙扎生根的縮影。本書從文化史與思想史的觀點展慧遠的生命方向和他在晉代佛教擔當的重要角色。
