《金融時報》2023年最佳圖書之一
2017年1月1日，加拿大籍學者貝淡寧（Daniel A. Bell）獲任命為山東大學政治學與公共管理學院院長。他既非公民，也不是中國共產黨黨員，卻因研究儒家思想成就斐然，成為中國首位重要高校的政治學學院院長。本書記錄了貝淡寧這位外籍「小官」的獨特經歷，也記述了他觀察中國學術界與政治體制互動的感想與建言。
雖然「小官」貝淡寧自陳，他在院長任內並非一帆風順，「錯失與誤解不斷」，但顯然無損他站在高點觀察、點評中國社會與學術界的能力。例如，他解釋了中國官員（包含大學的管理者）普遍習慣染髮的原因。再如，他生動地描述山東飲酒文化，如何從孔子口中的「唯酒無量」演化到「不及亂」的過程。此外，貝淡寧直問了更多嚴肅問題：例如，大學的黨委書記應當扮演何種角色？反腐敗運動對學術界的影響何在，以及他體驗過正式和非正式言論審查後的感想與及建議等。對於中國政治前景，貝淡寧表示，他有機會坐在觀察中國大陸政治演變的第一排位置，大膽預測：基於過去三十年儒家思想在中國的復興，以及共產主義在2008年後「捲土重來」的現象，中國的未來很可能會由儒家思想和共產主義共同決定。
名人推薦
「一本讓人拍案叫絕的書……《我在山東當院長》是一本饒有趣味且富洞察力的短篇回憶錄，講述了一位既非中國公民，也非中共黨員的外籍院長，管理一所中國重要學院的經歷和感受。他不得不處理世界各地管理人員都要面對的問題——例如喝酒，不僅學生喝酒、管理層幹部喝酒現象更普遍，以及其他林林總總的事情……《我在山東當院長》是一本妙筆生花的佳作。」——柯偉林（William Kirby），哈佛大學
「《我在山東當院長》帶我們走進了西方人很少去過的地方——習近平時代中國大學的教師休息室、教室和黨會議。這是個《幸運的吉姆》遇上《美麗新世界》的場景：貝淡寧對一位資深學者的在中國大學生活的描述時而人性化、時而令人不安，時而搞笑——但總是令人大開眼界。」——芮納•米德（Rana Mitter），哈佛大學
「儒家傳統的主要詮釋者貝淡寧，帶領我們走進當代中國高等教育的堡壘。他坦誠睿智、風趣幽默，講述了從加拿大法語區出生、入讀牛津大學，到遠赴中國最負盛名之一的山東大學擔任院長的輝煌學術生涯。貝淡寧敘述的故事引人入勝，他還以清晰的思路、敏銳的觀察力分析了中國和中國知識分子在21世紀面對的諸多挑戰和希望。」——孫笑冬（Anna Sun），杜克大學
