哲學是認識具體事物發展的科學。——黑格爾
黑格爾的哲學系統分為:邏輯學、自然哲學、精神哲學;其中「精神哲學」再三分為:主觀精神、客觀精神、絕對精神,《哲學史講演錄》即對應到「絕對精神」的最後環節。
《哲學史講演錄》為黑格爾過世後,後人集結他的學生在其課堂上所寫的筆記編輯而成,通常被當作黑格爾最後一部作品,但在其哲學系統中,這部作品是最適合作為閱讀黑格爾文本的起點。
《哲學史講演錄》共分四卷,本書為第四卷,講述(對黑格爾而言的)「近代哲學」:
一、培根和波墨。
二、思維理智時期:
(一)理智的形上學時期:笛卡兒、斯賓諾莎、洛克、萊布尼茲......等。
(二)過渡時期:巴克萊、休謨、斯圖爾特、孟德斯鳩、盧梭......等。
三、最近德國哲學:雅各比、康德、費希特、謝林。