利奧波德國王的鬼魂：比利時恐怖殖民與剛果血色地獄

沒錯，這是一個鬼故事，充滿惡、冤魂、貪婪、殺戮與人間地獄。
 
　　十九世紀，英法德等歐洲新帝國，為了爭奪原料與市場，激烈爭搶海外殖民地。這些大國都對非洲垂涎，但受限於當時的科技與地理知識，難以深入內陸，尤其是剛果河流貫的非洲中部。最後卻由小國比利時意外出線，國王利奧波德二世用盡心機權謀，於該世紀末侵吞了現今剛果民主共和國的全境領土，收歸為自己私人所有。這塊殖民地約占非洲大陸的十三分之一，是比利時領土的七十六倍多。
 
　　這位比利時國王以殘酷手段奴役當地黑人、搜刮象牙與橡膠，歛聚了大量財富。凌虐、濫殺成為剛果人的日常。當中最惡名昭彰的，莫過於強制繳納的橡膠配額制度，也就是硬性規定村民每日必須採收到一定的橡膠量，若未能達標，村民本人或他的家人，就可能被砍去手腳。據估計，利奧波德二世統治下的剛果，當地恐有將近一半人口（約一千萬人）因各種迫害殞命。
 
　　本書《利奧波德國王的鬼魂》所要說的，正是這段長期被淡忘的殖民歷史。
 
　　但是裡面也有善、英雄、犧牲、勇氣與人間正義。在黑人記者威廉斯、利物浦船運員工莫雷爾、英國領事凱斯門特的多年調查奔走、大聲疾呼下，剛果慘劇在二十世紀初引起國際輿論關注，連馬克．吐溫、柯南．道爾都挺身而出，加入譴責行列。一九○八年，國王終於被迫將剛果自由邦移交給比利時政府。
 
　　所以鬼故事結束了？很不幸沒有。利奧波德陰魂不散，殖民陰影持續籠罩著剛果，至今也仍是比利時的一根敏感神經。不止步於利奧波德時代，作者對剛果的關心延續到二十一世紀，除深刻反省過去，也努力思索未來，如同書中那些永不放棄追查真相的人。
 
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