本草一書,首宜分其形質氣味,宜辨其經絡臟腑,終宜表其證治功能,歷觀諸書,無不備載,然理道不明,意義不疏,徒將治效彰著,淺學醫士,其奚辨焉,況有補不實指,瀉不直說,或以隔一隔二以為附食,反借巧說以為虛喝,義難可通,意難即悟,茲從往昔諸書,細加考訂,其有一義未明,一意未達,無不搜剔靡盡,牽引混說,概為刪除,俾令真處悉見,斷不隨聲附和,語作影響,以致眩人耳目也。
藥品補瀉,或陰或陽,或氣或血,或燥或潤,原自有别,遍繹諸書,無有實載,如白朮味苦性燥,是能入脾補氣;山藥味甘氣平,是能入脾補陰;人參黃耆味甘性溫,是能入肺而補氣;萎蕤蜂蜜甘平甘溫,是能入肺而補陰;龍眼甘溫,是能入心而補氣;當歸柏子仁辛甘溫潤,是能入心而補血;山茱萸杜仲辛溫酸溫,是能入肝而補氣;首鳥阿膠甘平微溫,是能入肝而補血,至附桂辛熱,則能入腎以補陽;熟地枸杷甘潤甘溫,是能入腎以補陰;補劑如斯,瀉劑亦然,而書僅以補瀉混指,是集論補論瀉,俱以陰腸氣血分辨,概不敢以影響渾混等語塞責,庶使開卷暸暸,無有錯誤。
本草藥性,最宜就實講明,不可一毫牽引,如書既言桑白皮入肺瀉火,是明於氣無補,而又混引益氣之說以相淆;积殼积實本為下氣最峻之味,而書又引益氣明目之說以為質;桔梗本屬升氣之品,而書又擴其義曰降;赤小豆本非大熱之味,而書又別其義曰燥;紫石英白石英之甘與溫,本非最濕之品,而書又反其詞曰濕,此惟上哲之士,始可以悟其蘊,若使粗工褊淺,又曷克以明其義乎,是集凡有義蘊難明之處,逐一詳解,不令稍有含混。