每座擁有歷史名勝的城市，
都是天然的藝術博物館。
大多數歷史名城本身都擁有不可抗拒的美，
借用維克多．雨果的話來說，
這些歷史名城中的每一幢不朽的古代建築，
都可以說是用石頭書寫的交響樂與讚美詩，
它們是人類審美精神最為輝煌、壯麗的藝術化呈現。
▍羅馬：一個氣象萬千的偉大時代、一個屢創輝煌的傳奇帝國、一座永遠說不盡的不朽之城！
在古代社會，只有古羅馬人的建築具有「壯美」的特徵。埃及建築很「宏偉」，希臘神廟既「宏偉」又「美麗」，但是羅馬建築不僅規模宏大，建築物的內部、外部都裝飾精美，產生了一種「壯美」的效果，而且具有他們自己的特色。在這方面，以阿格里帕萬神殿和羅馬競技場為代表的一批羅馬建築，堪稱是建築美學或城市美學的典範之作。
▍巴黎：一個為神明、為英雄、為皇帝、為先知、為聖徒和殉道者們專門創造的太陽城邦。
巴黎是一個古老的城市，但與雅典、耶路撒冷和羅馬等城市相比，她顯然又年輕得多。作為長期在精神和文化方面引領潮流的國際都市，巴黎在歐洲乃至世界都享有巨大的聲譽，其輝煌與屈辱交織著的歷史，是一部波瀾壯闊的悲喜劇。如果我們要仿造一個「美學之都」的概念，大約不會有第二個城市會比巴黎──這個世人公認的「藝術之都」更為適合吧？
▍南京：如詩如夢，亦真亦幻，又乘載了太多傷感的悲情城市
南京實在太像一個風雲變幻的舞榭歌台，數不清的帝王將相、達官顯要、文人雅士、名姬佳麗在這裡上演過或悲壯雄武、或哀婉悱惻的人生戲劇。南京是一本最好的歷史教科書，閱讀這個城市，就是在回憶中國的歷史。南京的每一處古跡，都帶有濃厚的人文色彩，憑弔任何一個遺址，都意味著與沉重的歷史對話。
▍北京：薊門殘垣佇煙樹，太液禁城起秋風。 垂虹玉泉凝空碧，晴雪西山唱晚鐘。
北京，是一座無法定義的城市。它具有亞歷山大《永恆城市之道》所描述的那種典型的「無名」特質，因為對於北京這樣的超大城市而言，任何具體詞語總是顯得偏狹或含混，總是顯得詞不逮意或言不及義。套用亞歷山大的話來說，像北京這樣的「永恆之城」必有某種「無名」特質，這種特質無以名狀，卻又無處不在，它是蘊含於「永恆之城」的每個角落的最重要的品格。
本書特色
本書涉及城市美的本質及其內涵與外延、城市美的基本特徵等美學理論，力求思想性和可讀性的完美結合，以中外著名文化名城的審美風貌和藝術瑰寶為依託，在鮮活生動的審美文化之旅中，展現城市美學的神韻。從美學的視角審視上帝之城耶路撒冷、古代世界的中心羅馬、現代藝術之都巴黎及中國各大城市等。
