陀羅缽地．蘭甘亨．阿瑜陀耶王朝．山田長政
寶寧條約．緩衝國．鑾披汶．血腥五月．塔克辛
提到泰國，大家首先想起的應該是辛辣清爽的泰式料理、五顏六色的熱帶水果、輝煌壯觀的寺廟高塔、四季如夏的熱情沙灘、活力四射的傳統市集吧？
然而，教科書中卻很少仔細說明這個旅遊勝地的歷史過往，只是以短短的篇幅提及泰國的首都「曼谷」，以及如何在列強的魔爪下保持獨立。
泰國位於歐亞大陸的東南方，屬東南亞國家，國土形狀就有如泰國國寶──大象的側臉。但泰國其實是距今約100年前才開始擁有這片象臉國土的。
此前，泰國歷經數個王朝的更迭──素可泰時期、阿瑜陀耶時期、吞武里時期，不斷吸收外來文化及移民，形成獨特且極具特色的文化。
宗教方面，泰國不同於中國、日本的大乘佛教，信奉的是上座部佛教（小乘佛教）。佛寺使用大量金色元素、輝煌閃亮，並潛藏著許多印度教特色，成為許多人旅遊時的重點行程之一。
至拉達那哥辛時期，在兩位國王拉瑪四世和拉瑪五世治理下，才以機靈的外交政策進行現代化，使泰國免於受到列強拓殖，保有更多的領土。
本書是由日本國際文化系教授，以最簡單好懂的時間進程，娓娓道來泰國的起源與發展，以及這塊土地歷經王朝更迭、革命與大戰洗禮後的蛻變。
★★400年前，就有日本人在泰國出人頭地？★★
阿瑜陀耶王朝充滿國際色彩，有著許多「外國人村」，外國人不僅擁有自治權，還能設置義勇隊。國王頌曇非常賞識搭乘朱印船而來、當上日本人義勇隊隊長的山田長政，命其擔任大臣，山田長政因此在異國當上高官。
★★泰國險些國土不保？★★
1896年，英法兩國簽訂協約，將泰國定義為「緩衝國」，並同意昭披耶河流域為泰國領土。然而，這塊範圍僅有泰國當時領土的一半左右。在拉瑪五世的努力與改革地方制度下，泰國才得以保下更多的國土。
★★泰日並肩作戰，泰國卻不是戰敗國？★★
二次世界大戰期間，泰國與日本締結同盟。但實際上，攝政王普里迪等抗日派人士私下與英美合作，使泰國在二戰後免於被列入戰敗國名單中。
★★2001年就任總理者竟是華裔企業家？★★
塔克辛出身泰國北部，擁有華裔血統，經營以手機為主的電信事業，是位相當成功的企業家，更是泰國數一數二的大富豪。1990年代開始踏入政界並為大選鋪路，於2001年當選泰國總理。上任後，將政府視為一間企業，以獨特的商業角度執政。
本書是為第一次思考「泰國究竟是怎麼樣的一個國家？」的讀者所寫，依照時間的先後順序，淺顯易懂地介紹教科書鮮少著墨的東南亞國家──泰國的歷史。
本書特色
◎一冊認識泰國，追溯王朝更迭的自由國度，如何在列強之間以高明的外交手段，確保自己國土的歷程。
◎全書依時間脈絡分7個章節，各章均附小專欄，介紹國王貴族、僧侶、藝術家與文學人等泰國名人。
◎隨主題搭配簡易的地圖、好懂的關係簡表與生動插圖，不必死背，讀歷史也能像看話劇一樣有趣！
