一盤食物揉合了自然史（我們烹煮的動植物之演化經過）與
人類史（我們藉以「引導演化」、繁殖且烹煮這些動植物之方法），
飢腸轆轆的你，是否願意先停下腳步探究這些？
這是本由人類學家和歷史學家帶路的人類飲食發展史。
我們在超市或許會短暫停留，端詳起一種從沒看過的水果（可能是火龍果），還會在冷凍魚貨區問起某種外貌駭人的魚（也許是鮟鱇魚），思忖著誰會吃、怎麼煮（或要不要煮），抑或望著某樣熟悉的東西（如一整袋穀麥），然後赫然驚覺我們居然完全不知這是怎麼製成的。
本書探討了飲食可能迫使我們提出的問題，還有關於食物的歷史如何影響當代人的口味和飲食偏好，以及文化是如何帶領我們的雙手拿起、採剪下一顆草莓，一心想著一道美味的甜派。這顆馴化後的草莓不是自然的野生品種，而是已隸屬實作及信仰的範疇，亦即我們稱作「文化」的一部分。若非人類的干預，玉米也僅是另一種青草罷了。
舉凡遷徙、政治與群體身分的變化，
皆形塑出人類的飲食，
而我們正可學著從餐盤到廚房、工廠，乃至田野，
一路追溯這些社會力量所曾遺留的軌跡。
從農業的起源到料理真實性的當代論辯，從波斯帝國的盛宴到日本職人對刀具的講究，帶領讀者展開一場跨越時空的飲食文化之旅，從而一窺堂奧。歷史學家班哲明．阿爾德斯．烏爾加夫特與人類學教授梅莉．懷特透過訴說迷人的故事、深究歷史的經過，提出了全新的視角，以供人們瞭解飲食的自然史、文化史，和形成料理的社會規範之間，存在著何種關聯。
──三大主題，深入淺出地探討人類飲食方式的演變、文化意涵以及背後的歷史脈絡。
▌主題1：飲食的起源與文化根源
農業的誕生與人類飲食的轉型
帝國的盛宴：飲食、權力和文化認同
感官的盛宴：飲食文化的人類學觀察
▌主題2：全球化進程中的飲食變遷
香料之路：全球貿易與飲食交流
殖民主義的遺產：飲食、權力和文化同化
工業化的影響：飲食生產、消費和科技革新
▌主題3：現代社會的飲食文化
飲食認同的追尋：傳統、全球化與文化焦慮
飲食的示能性：餐具、禮儀和文化實踐
飲食的未來：永續發展、文化多樣性和飲食倫理
名人推薦
「食物構成人類史的方式錯縱複雜，宛若充滿著故事的地下墓穴，等待我們去發掘、揭曉、訴說。班哲明．烏爾加夫特與梅莉．懷特的文字中盡是飲食的相關內容，而這些，也正是人類生活中不容改變的事實。《餐桌上的文化人類學》帶我們踏上了一段驚心動魄的人類靈魂之旅。」──猶太裔英國名廚暨詹姆斯．比爾德獎（James Beard Foundation Award）獲獎作家約塔姆．奧托倫吉（Yotam Ottolenghi）
「有誰能比一個結合了歷史學家和民族誌學家的團隊，更擅於闡述「吃」在人類生活中扮演的多重角色呢？讀者將會發現，兩位作者同時呈現來自特定書籍、工匠、農人的鮮明描述，以及進展快速、迷人又啟發人心的飲食史。」──《帝國與料理》（Cuisine and Empire: Cooking in World History）作者瑞秋．勞丹（Rachel Laudan）
「本書思慮周延、見解獨到，邀請大家經由文化審視飲食，亦經由飲食審視文化。擁有烏爾加夫特與懷特這對母子相伴，帶領眾人歷經從『農業誕生』到『現代東京可頌麵包裡層壓技法』的一切，其樂無窮，且惠我良多。」──《叉子哪裡來：人類烹飪及飲食史》（Consider the Fork: A History of How We Cook and Eat）作者碧．威爾森（Bee Wilson）
媒體推薦
「人類從逐漸改變對新石器革命的理解，一路到改造有機體的基因，追求速食、慢食，乃至折耗環境的研究中，仿若劃出了一道優美的弧線，而我們所關注的，在於那弧線後繼的延伸。」──《美酒的世界》（World of Fine Wine）
「飲食向來提供了表達文化認同、地域差異、品味程度與經濟地位的方式。懷特與烏爾加夫特追蹤了數百年來，這些過程跨越全球所留下的軌跡。他倆綜整而出的結論值得慶賀，卻也發人省思。」──《內幕》（Inside Story）
「究其核心，《餐桌上的文化人類學》是封寫給飲食史及飲食人類學的情書。」──《時事》（Current）
