對於一開始學習日文的人，可能會覺得日文的發音很複雜，其實日文的所有發音都是從基本的五十音衍生出來的。就像學英文，要先學會二十六個字母，學日文，是要把五十音熟記否則不能進入日文的世界。就像英文二十六個字母有印刷體和書寫體兩種寫法，五十音又分為平假名和片假名兩套字母。
先來說說平假名，還記得日本有一位僧侶名叫空海嗎？平假名就是他仿照漢字的草書所創的。至於片假名則是大部分來自漢字的部首或偏旁。想知道每個字母是從哪一個漢字演變而來的嗎？以下有漢字字源表可幫助大家理解，不必特別去記憶，謹供參考用。
現在我們來用一種最輕鬆有效的方式，以五個字母為一個單位，來練習五十音的寫法和發音。以五個字母為一個單位，文法上稱為一行，以起頭那一個字母為該行的名稱，例如第一行是以あ〈a〉為開頭的あ〈a〉、い〈i〉、う〈u〉、え〈e〉、お〈o〉五個字，這一行就叫做あ〈a〉行音。
