「烏來」是泰雅語，意思是溫泉。據傳以前有一群泰雅族人來此地附近時，遠望溪水中煙霧濛濛而升，經觀察後，發現這些煙霧是由岸邊湧出的熱水所形成的，於是就高呼「Urai」，亦即溫泉的意思，此後便稱此地為「烏來」。
